Die gemeine Wespe (Vespula vulgaris) ist eine weit verbreitete Wespenart, die in Europa und vielen Teilen Asiens vorkommt. Sie gehört zur Familie der Faltenwespen und zeichnet sich durch ihre auffällige gelb-schwarze Färbung aus, die sie von anderen Insekten unterscheidet.

Die gemeine Wespe hat einen schlanken Körperbau und eine charakteristische Färbung aus leuchtend gelbem und schwarzem Muster. Ihr Körper misst in der Regel zwischen 12 und 17 Millimetern, wobei die Königinnen deutlich größer sind als die Arbeiterinnen. Die Wespen sind bekannt für ihre stechfähigen Stacheln, mit denen sie sich verteidigen. Anders als Bienen können Wespen ihren Stachel mehrfach einsetzen, ohne dabei zu sterben.

Im Frühling und Sommer bilden sich Wespenkolonien, die von einer einzigen Königin gegründet werden. Zu Beginn der Saison sucht die Königin einen geeigneten Ort für ihr Nest, der sich oft in Bäumen, an Hauswänden oder unter Dächern befindet. Das Nest besteht aus Papier, das die Wespen selbst herstellen, indem sie Holzfasern zerkauen und mit ihrem Speichel vermengen.

Die Kolonie wächst schnell, da die Königin nach und nach Arbeiterinnen und später auch männliche Wespen produziert. Arbeiterinnen übernehmen verschiedene Aufgaben, wie die Futtersuche, die Pflege der Larven und die Verteidigung des Nests. Im Herbst produziert die Königin dann neue Königinnen und Männchen, die sich paaren und die Kolonie verlassen, um zu überwintern.

Wespen sind hauptsächlich Fleischfresser und jagen andere Insekten, die sie fangen und in ihre Nester bringen, um sie als Nahrung für ihre Larven zu verwenden. Sie spielen daher eine wichtige Rolle bei der Regulierung von Schadinsekten in der Natur. Darüber hinaus sind sie auch Aasfresser und ernähren sich von zersetzendem Fleisch. In den späten Sommermonaten werden Wespen zunehmend auch zu Fruchtfressern und suchen nach Zuckerquellen, wie reifen Früchten oder menschlichen Nahrungsmitteln, was häufig zu Ärgernissen führt, insbesondere bei Outdoor-Aktivitäten wie Picknicks oder Grillfesten.